ЧТО ТАКОЕ ХРИСТИАНСТВО

Истинное христианство совершенно отличается от того, что я только что описал. Те, кто действительно знает Хри­ста, не нуждаются в подделках истинной веры. Истинное христианство — это союз души человека с жизнью Божьей. Это реальное соучастие в жизни Божьей. Христианство — это образ Божий, отраженный в душе человека. Выражаясь сло­вами апостола Павла, это «Христос в вас» (Колоссянам 1:27).

Лучшие два слова, которые я могу использовать для описания природы истинного христианства, — божественная жизнь. Эти два слова — основание того, что я напишу вам об ис­тинном христианстве. Во-первых, я хочу показать, почему я описываю его как жизнь. Во-вторых, я покажу вам, почему я называю эту жизнь божественной.

Истинное христианство — это вечная жизнь

Я решил определить христианство как жизнь прежде всего потому, что оно непрерывно продолжается. Даже если человек имеет глубокие религиозные переживания и делает добрые дела, но не постоянен в этом, его нельзя назвать истинным христианином. Большинство людей думают, что они долж­ны делать добрые дела для того, чтобы спасти свои души. Часто те, кто придерживается такого мнения, решительно изменяют свой образ жизни, однако быстро устают, и их жизнь возвращается в прежнее русло.

Эти люди начинают с огромным энтузиазмом, но вскоре их пыл охладевает. Они делают добрые дела и, кажется, воз­растают, однако, подобно растению без корня, они быстро увядают.

Их внезапные религиозные порывы можно сравнить с судорожными движениями обезглавленного цыпленка. Он может даже броситься бежать, но вскоре все его движения прекратят­ся, потому что в нем нет жизни. В противоположность этому действия истинного христианина продолжаются, потому что их источник в вечной жизни Божьей.

Эта жизнь Божья в душе человека не всегда имеет одинако­вую силу и мощь. Христиане переживают времена духовного упадка и борются с искушениями. Они не всегда с готовно­стью повинуются Богу. Но даже во времена духовного упадка жизнь Божья не угасает в них и они не становятся рабами этого мира.

Истинное христианство — это жизнь в сердце

Христианство можно описать словом жизнь еще и по­тому, что это внутренняя сила, находящаяся в сердце. Дела христианина производятся жизнью Бога в душе.

Христианин делает их не потому, что его вынуждают к это­му внешние факторы; он живет для Христа не потому, что боится наказания или прельщен обетованиями. Христиа­нин имеет внутреннее желание творить добро и находит в этом радость.

Истинно духовный человек любит Бога и святость не по­тому, что это заповедано, а потому, что имеет новую жизнь в душе. Эта новая жизнь учит его и побуждает любить. Хри­стианин молится не потому, что его принуждают к этому. Он читает Библию не для того, чтобы избежать гнева Божия. Он поклоняется Богу не ради успокоения своей совести, обвиняющей его. Он все это делает потому, что получил новую жизнь и находит радость в общении с Богом.

Духовный человек молится и кается не потому, что его заставляют это делать. Он делает это потому, что сам хочет этого. Он испытал благодать Божью и знает трудности и про­блемы, связанные с греховной жизнью. Его никто не застав­ляет быть щедрым, никто не требует у него пожертвований. Это любовь к Богу производит в нем желание жертвовать. Даже если бы он не должен был что-то отдавать, его сердце было бы расположено к этому (Исайи 32:8).

Недостаток самообладания, несправедливость и другие пороки противоречат природе этой новой жизни в Иисусе Христе. Эти грехи так же удалены из сердца христианина, как удалены жестокость из сердца самого милостивого человека и гордыня из сердца самого смиренного человека. Апостол Иоанн был совершенно прав, когда говорил: «Всякий, рожден­ный от Бога, не делает греха, потому что семя Его пребывает в нем; и он не может грешить, потому что рожден от Бога» (1 Иоанна 3:9).

Благочестивые христиане не пренебрегают законом Божьим; они высоко чтят его. Но ими движет не страх перед наказанием. Они повинуются закону потому, что видят, насколь­ко он чист, благ и разумен. Они считают его совершенным и прекрасным. Они знают, что за соблюдение закона будет великое воздаяние. Они сами себе закон, и таким их сделала любовь Божья.

Кто даст закон тем, кто любит?

Любовь — самый сильный для них закон.

Слова, сказанные Иисусом о Самом Себе, в определенной мере касаются и Его последователей: «Моя пища есть творить волю Пославшего Меня и совершить дело Его» (Иоанна 4:34). Вполне естественно испытывать чувство голода. Мы нуж­даемся в пище, даже если не задумываемся, насколько она необходима для нашей физической жизни. Точно так же ес­тественно, когда истинный христианин стремится к доброму и святому. Это его насущная потребность.

Несомненно, что-то внешнее может пробудить в нас жела­ние жить духовной жизнью. Особенно это касается духовно незрелых и немощных людей. Иногда духовно незрелый чело­век не способен возрастать без внешнего стимула — страха или каких-то проблем. Иногда ему нужны начальствующие, закон или помощь других людей, чтобы расти. Если незре­лый христианин тверд в своем решении повиноваться Богу и постоянно стремится к этому, он непременно достигнет зрелости. Если он искренно ненавидит свою духовную не­мощь и хочет с дерзновением служить Богу, Бог не оставит без внимания его первые шаги в духовной жизни, какими бы неуверенными они ни были.

С другой стороны, человек, который не испытывал ничего подобного и не стремится к такой жизни, не может быть хри­стианином. Если человек поступает «духовно» только потому, что так научен, или потому, что к этому его побуждает тради­ция или страх ада, он не может быть назван христианином точно так же, как манекен не может быть назван человеком. Принудительное или искусственное христианство не имеет в себе жизни. Люди, выдающие себя за христиан, живут так, как будто им приходится нести тяжкое бремя. Их вера холодна и безразлична. Они живут подобно женщине, которая вышла замуж за нелюбимого человека, но из чувства долга играет роль любящей жены.

Такое номинальное христианство скупо и эгоистично. Когда нужно поступить вопреки своим естественным же­ланиям, номинальные христиане начинают противиться.

Люди, не имеющие жизни Божьей, выполняют только прямые указания. Они руководствуются законом и делают только то, что он предписывает. И не более. Кроме того, они толкуют закон так, чтобы у них было больше свободы делать то, что им хочется.

Истинный же христианин щедр и бескорыстен. Истинное христианство не имеет ничего общего с узким законническим подходом и скрупулезным расчетом. Человек, который пол­ностью посвятил себя Христу, никогда не будет думать, что он сделал слишком много.

Истинное христианство — это божественная жизнь

Теперь, надеюсь, понятно, почему христианство можно определить как жизнь. Также, надеюсь, понятно, почему его так важно отличать от духовности, зависящей от внешних факторов. А сейчас я хотел бы объяснить причину, почему я называю христианство божественной жизнью. Она заклю­чается не только в том, что источником этой жизни является Бог. Без сомнения, Бог является источником этой жизни. Люди возрождаются к ней силой Святого Духа. Христианст­во названо божественной жизнью потому, что его природа божественна.

Истинный христианин как зеркало отражает природу Бога. Христианство — это слава Бога, сияющая в душе че­ловека. Это истинная причастность к Божескому естеству. Это луч солнца вечного божественного света. Это капля из океана Его бесконечной благости в душе человека. О на­стоящих христианах можно по праву сказать, что в них пребывает Бог (см. 1 Иоанна 4:12) и изобразился Христос (см. Галатам 4:19). Скугал Г. и Лейтон Р. Жизнь Божья с избытком.